Objectifs

L'archéologie du paysage, terme assez récemment introduit dans le champ de la recherche archéologique, est en proie à de vifs débats internes et à des questionnements relatifs aux méthodes et aux objectifs de ces études. Ces débats ont surtout lieu dans le cadre des recherches archéologiques en Europe occidentale où, depuis le milieu du XXe s., les archéologues se sont investis dans les recherches concernant les paysages anciens. Partant de reconstitutions par les historiens de paysages idéalisés, les archéologues ont ensuite introduit, par la multiplication des prospections une démarche plus « scientifique » et structuraliste. 

Il s'agissait de dégager, à partir d'études systématiques sur de petites régions, des modèles caractéristiques de certaines cultures et applicables à tout type d'environnement. Le développement des recherches a cependant ébranlé ces visions très figées du paysage qui serait, comme un site archéologique, la résultante d'une stratification d'aménagements planifiés. Nombre de chercheurs ont une lecture désormais plus dynamique et différenciée de l'évolution des paysages.